身在通信領域，言不稱SDN，就有被打上“落伍”標簽的風險，從運營商到設備商，再到科研機構(gòu)，無人不在表達著自己的主張，足見SDN在如今有多火熱。然而這種火熱，讓SDN變得眾說紛紜而不可捉摸，給業(yè)內(nèi)人士的第一直觀感受就是“亂”。
的確，作為一種堪稱在通信史具有劃時代意義的變革，SDN在千呼萬喚中被業(yè)內(nèi)人士寄予過多的期望，表面上極大的繁榮實則是一種亂象。膨脹，幻滅，最終走向理性成熟，成為SDN最有可能發(fā)展軌跡。
SDN的三層架構(gòu)（基礎設施層、控制層、應用層）中，可以說控制層是最為核心的，也恰恰是最“亂”的，其現(xiàn)狀離最終的成熟還有非常大的差距。SDN控制層亟待解決的難題既有技術性的也有非技術性的。
各自為政
《SDN產(chǎn)業(yè)發(fā)展白皮書》中對SDN產(chǎn)業(yè)發(fā)展現(xiàn)狀做了較為貼切的總結(jié)，其中提到SDN產(chǎn)業(yè)鏈涉及多個環(huán)節(jié)，而每個環(huán)節(jié)出于自身利益的考慮對SDN的理解都不盡相同，采用什么樣的技術路線在業(yè)界沒有達成共識。
具體到SDN控制器方面，OpenDaylight、ONOS等開源項目基本都是以SDN控制器平臺為核心，他們都有各自不同的側(cè)重點和技術主張，都想獲得話語權(quán)，成為主導者。而采用了開源架構(gòu)的設備商在其基礎上加入自有內(nèi)容又形成了眾多的SDN控制器方案，在SDN協(xié)同難題仍然沒有有效解決辦法之前，各自為政的SDN控制器方案都不可能擁有多么明朗的市場前景。
軟硬件皆有明顯短板
似乎以往任何一種通信行業(yè)變革都沒有SDN/NFV那么復雜，面臨的難題那么多。SDN若要走向成熟既要考慮到與現(xiàn)網(wǎng)的兼容，還要考慮到自身功能的軟硬件支持。
在接口標準化方面，SDN控制器還處在非常初期的階段。
北向接口標準化工作剛剛起步，尚未形成業(yè)界公認的標準。在 SDN 技術架構(gòu)下，北向接口是控制器和應用程序、管理系統(tǒng)和業(yè)務編排系統(tǒng)之間的編程接口，其目標是使業(yè)務應用能夠靈活地調(diào)用底層網(wǎng)絡資源和能力。但是目前市場上已經(jīng)出現(xiàn)的主要的20 余種不同的控制器，每種控制器對外提供的北向接口都不完全相同，這幾乎導致SDN技術在業(yè)務部署方面快速靈活的優(yōu)勢蕩然無存。
南向接口協(xié)議是控制器與底層物理設備之間的接口，其現(xiàn)狀與北向接口不同，雖然業(yè)界也同時提出了包括OpenFlow、PCEP、NETCONF、BGP等在內(nèi)的多個控制協(xié)議，但是標準化程度較高，特別是OpenFlow協(xié)議得到了業(yè)界的廣泛支持。南向接口協(xié)議的問題在于，OpenFlow 協(xié)議自身還在不斷地快速演進之中，沒有形成相對穩(wěn)定的版本，至今還沒有完全覆蓋所有已知的協(xié)議類型。
軟件方面除了南北向接口協(xié)議難題之外，控制器之間的協(xié)同與開源系統(tǒng)的性能、可靠性、擴展性、穩(wěn)定性、安全性以及與現(xiàn)網(wǎng)的兼容性等都還存在不少重要問題。
在硬件方面，雖然Intel、Broadcom等國際頂級芯片廠商都開始發(fā)力SDN芯片領域，但是目前業(yè)界尚未發(fā)布完全符合OpenFlow協(xié)議規(guī)范的芯片，硬件交換芯片中TCAM 表項的容量成為制約SDN控制器控制物理交換機數(shù)量的主要瓶頸。另外，現(xiàn)階段不同廠商的硬件交換機和控制器還很難實現(xiàn)互通。
雖然針對一些特定的應用場景，已有一些相對成熟的SDN控制器方案面市，但是SDN整體仍處于概念驗證期，產(chǎn)業(yè)鏈能做的就是加快SDN協(xié)議標準化，聯(lián)合構(gòu)建更加開放的SDN生態(tài)圈。SDN控制器成熟了，SDN才可能迎來規(guī)模發(fā)展，何時才能迎來那一天呢？業(yè)內(nèi)預計至少還有3-5年的路要走。
